金勝アルプス迷走記
金勝アルプスから望む琵琶湖方面
　2021年初登山は１月末。
　当初の予定では湖西線方面を目指す予定だった。１年に一度くらいは雪中登山をやっておきたい。
　ところが、今年は何度かの寒波襲来で、「雪がありすぎるんじゃないか。」と言う危惧。
　大事をとって、同じ琵琶湖でも南岸方面を狙うことに。
　金勝（こんぜ）アルプス、最高峰は竜王山。

　新快速で京都まで行き、各停に乗り換え、ＪＲ草津駅で降りる。
　登山口の「上桐生」までは、路線バスがあるのだが、バス停の時刻表を見ると、インターネットで調べたものと違っている。こういうことはたまにある。
　次のバスは30分ちょっと後、結構寒い日で、30分待つのは辛いと、タクシーにすることに。
　
　タクシーの運ちゃん（70年輩）が話しかけてきた。
　「つい最近、駅前のカラオケでクラスターが出ましてね。」
　「はあ、そうですか。」としか言えない。
　「オリンピックやるとか言ってるけど、どう思います？」
　「いやー、もう１年延期した方がいいでしょうね。」
　「初めからそうしとけばいいのに・・・ブツブツブツ・・・」
　と思ったら全く話題が変わって、
　「上桐生あたりには地元の市会議員さんがいるんですか？」
　「いやー、僕は地元の者じゃなくて、山登りに来たんですよ。」

　所要時間は約20分、料金は3000円ちょっとだった。
　上桐生バス停はターミナルで、屋根付きの東屋がある。
　少し歩くと、そこはキャンプ場で、トイレもあり、人影もチラチラ。
　この寒い中、ようキャンプするな、元気元気。

　登山コースはいくつもあるが、一番右回りのコースを選ぶ。
　最初はひたすら舗装された林道歩きだ。
　前方に５人くらいの男女グループが歩いている。一人以外は若者。荷物はほとんど持っていない。
　おそらくキャンプに来たグループが、ちょっとその辺の山まで散歩してこようてな雰囲気。
　そのうちの一人がこちらを振り返った。めっちゃ鼻高っ！おそらく外国人か、ハーフに違いない。
　俺もあのくらい鼻高かったら、女の子の２、３名も連れてるかも？（笑）

　そのグループを追い抜いて山道に入る。
　間もなく分岐点、スマホのヤマップで確認したところ、左へ行くのが正解のようだ。
　しばらく登ると、岩壁に刻まれた仏像が・・・「狛坂磨崖仏」というらしい。
　ここらあたり、上から下りてくる登山者がしばしば。
　時刻はもう12時を回っているので、それもありなん。
　尾根筋に達すると、また分岐点があった。
　ここでちゃんとヤマップを確認すればいいものを、また軽率な癖が出た。
　左へ行くべきところ、右へ進路を取ってしまう。
　ところが、最高峰の竜王山に向けて登らないといけないところ、道はどんどん下って行くではないか。10分くらい行ったところでさすがに間違いに気づき、引き返すことにする。ついでに休憩して昼食を摂る。間違えてもタダでは引き返さない。（笑）
　元の分岐点から先に、もっと大きな看板があった。ここで右が正解だ。
　そこから10分ちょい、竜王山に到着。
　標高604ｍ、高いとは言えないが、展望はよい。
　さっきの看板に戻るが、そこで気になる貼り紙が・・・一部のコースが工事のため通行止めと・・・
　ところが、その貼り紙の地図が、ヤマップともガイドブックとも整合性がない。
　不信感を抱きつつも、予定通り、左方向へ縦走することにする。
　そこからは奇岩が連続し、「アルプス」の名称にふさわしい光景。
　子連れも一般ハイカーや若いカップルも登っているし、正直ナメていた私が冷や汗をかく。
　
　天空に突き出た巨岩が現れる。後で調べると「天狗岩」という名称。
　ロープが２本ぶら下がっており、思わず惹きつけられる。
　（ここを登らないと下山できないのかな？）
　何のこれしきと岩に取り付くが、しばらく登ったところにさらに鎖。
　その鎖を伝っていったところ、だんだんと登攀の難易度が上がっていくではないか。
　これはヤバい、上を目指さず抜けてしまおうと下りに向かうが、気づいたらおよそルートとは思えぬ地点に来てしまった。
　慌てて引き返すが、この登り返しがヤバいことになった。岩に手がかりも何もなく、辛うじて摩擦力でへばりついたまま登る羽目に・・・
　正しい方向を示す赤ペンキを発見してようやくコースに戻った。
　そこを登り切ると岩のテラスに出た。そこには老若男女が大勢・・・
　そのうちのベテランっぽい男性に尋ねる。
　「すみません、ここは下山コースなんですか？」
　「いやー、どっちから来られたかにもよるけど・・・」
　「竜王山の方から下って来たんですが・・・」
　「どこへ下りるの？」
　「上桐生まで最短コースで行きたいんですが。」
　「それだったら、この下から左へ行ったらいいですよ。」
　結局、この岩は登る必要がなかったのだ。またタイムロスしてしまった。
　道は下りに向かうのかと思ったら、尾根筋の縦走がしばらく続く。
　帰りのバスの時刻が気になっていた。
　草津駅発のバスはほとんど各時の０分発。行きのバスがそのまま帰るとすれば、15時30分が次のバスのように思われた。
　距離からしてギリギリだ。思わずペースが上がる。
　ピッチ走法でひたすら下る。
　やっとで麓に達したと思ったらタダのため池だ。集落まではもう少し。だが・・・
　30分を越えてしまった・・・あきらめて徒歩に戻る。
　バス停の東屋に着いた。やっぱりバスは30分だった。だが・・・次に55分がある。ラッキー！
　東屋で行動食を摂る。今回、サーモスに熱い烏龍茶を容れてきて正解だった。
　雪には巡り逢えなかったが、寒中登山もいいものだ。クセになりそう・・・（完）
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