北鈴蘭台

鈴蘭台が「世界で一番寒い街」なら、ここは一体何なのだろう？もうこの世のものとも思えない三途の川のほとりかも知れない。北鈴蘭台駅から徒歩でゆるい坂道を上がって１５分。５校目の勤務先となった神戸養護学校までの間には典型的なベッドタウンが広がっている。 　かつて私の親友だった男の実家がここにあり、本ＨＰのイラストを描いてくれたＫ嬢もここに住んでいる（らしい）。だが、まだこの地に愛着や親近感が湧かないのはどうしてだろう。人とのつながりが希薄なせい？おそらくそうに違いない。 　六甲山へ向かうドライブウェイには、なぜかダンプがビュンビュン行き交い、有馬街道の渋滞が嫌なくせにバイパスの料金を払いたくないせこいドライバーが通過してゆく。だから、大好きな森林植物園に徒歩で向かうのにはそれ相応の覚悟がいる。神戸市は高速道路はやたらに造るくせに、ここの歩道を整備する気はないようである。 　寄り道したいような店もなく、語り合いたい友もない。だから今日も私は一目散に家まで駆け下る。ある日は山を越え、ある日は墓地を抜けて。 　そんな生活が10年以上続いた後、私はこの学校で退職を迎えた。 　もうこの寒冷地に行かなくてすむ・・・分厚い防寒着も不要になり、ほっとした毎日を送っている。 　当分この地を訪れることはないだろう。だが、毎週のように通った森林植物園の佇まいは今も私の原風景である。

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